Desde niño mostró afición por el cante, influido por el ambiente andaluz y por los estilos flamencos tradicionales de su tierra.

Inició su carrera profesional en la década de 1930, actuando en teatros y escenarios de Madrid, donde comenzó a ganar reconocimiento.

Durante la Guerra Civil Española participó en espectáculos para soldados y heridos, manteniéndose activo dentro del mundo artístico.

Su trayectoria se consolidó tras la guerra, convirtiéndose en una figura muy popular dentro del flamenco y la canción española.

Destacó por su capacidad para unir el flamenco con la copla, creando un estilo propio que conectó con un público muy amplio.

Su tema más emblemático fue El emigrante, una canción que se convirtió en símbolo de la emigración española de posguerra.

También desarrolló una carrera cinematográfica, participando en películas musicales españolas durante los años cincuenta y sesenta.

Estuvo casado con la cantante Dolores Abril, con quien compartió vida personal y artística, formando una pareja muy conocida en la escena musical.

Juanito Valderrama falleció el 12 de abril de 2004 en Espartinas (Sevilla), dejando un legado fundamental en la música popular y flamenca.